BLN-Gebiete sind Landschaften von besonderer Schönheit. Sie sind im "Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkmäler von nationaler Bedeutung" enthalten. Eine erste Serie von 65 Objekten wurde 1977 ins Inventar aufgenommen, in drei weiteren Etappen wurde diese Zahl bis auf 162 Objekte im Jahr 1998 erhöht. Zum Zweck der ungeschmälerten Erhaltung der Gebiete gilt die Errichtung von Bauten ausserhalb der Bauzone als Bundesaufgabe, damit ist ein Gutachten der Eidg. Natur- und Heimatschutzkommission (ENHK) erforderlich.

Aufgrund der fehlenden Verbindlichkeit für die Kantone wird dieses Schutzziel nur unbefriedigend erreicht, indem es in vielen BLN-Gebieten immer wieder zu anhaltenden und zum Teil intensiven Bautätigkeiten kommt. Die Zersiedelung nimmt auch hier weiter zu, die theoretisch geschützten Landschaften werden zusehends zerschnitten.

Mit einem neuen Projekt im Auftrag des Bundesrates sollen die Schutzbestimmungen der BLN-Gebiete nun überarbeitet und die Kontrolle verstärkt werden.